Das Ballettensemble „Les Ballets Russes“ wurde 1909 von Sergei Djagilew gegründet. Die Truppe – zusammengestellt aus den besten Tänzern der Petersburger und Moskauer Hofballete – feierte ihr Debut in Paris und für die nächsten 20 Jahre war ihr Zuhause die Welt. In Russland sind sie allerdings niemals aufgetreten. Dabei beauftragte und arbeitete Djagilew mit den wichtigsten Künstlern seiner Zeit zusammen: Komponisten wie Strawinsky, Ravel, Prokofjew, Debussy und Satie (u.a.), Maler wie Picasso, Kandinsky und Matisse, Choreographen wie Fokine, Nijinsky und Balanchine und Kostümdesigner wie Coco Chanel. Er hat die westeuropäische Ballettszene revolutioniert und sein Konzept des Gesamt-kunstwerkes hallt bis heute nach. Seine Produktionen feierten einen Erfolg nach dem anderen und er hat den Künstlern, die er beauftragte, ebenfalls zum Erfolg verholfen. Nicht zuletzt machte er ein internationales Publikum mit Mythen, Legenden, Musik- und Folkloreelementen aus unterschiedlichen Kulturen bekannt, die ohne ihn vielleicht für immer unbekannt geblieben wären.
Was auch immer aber Djagilew vollbracht hat, zum Ballett kam er allerdings dank seiner Lieber zur Musik. Im Laufe der Jahre hat das Label SWR CLASSIC viele der Werke veröffentlicht, die Djagilew entweder beauftragt oder produziert hat, von Strawinsky zu Richard Strauss via Ravel, Milhaud, Prokofjew und viele andere. Die ursprünglichen Einzelveröffent-lichungen werden nun gesammelt als eine 10CD-Box wiederveröffentlicht.